Radiação

Radiações eletromagnéticas e usos no cotidiano A radiação eletromagnética está presente em quase todos os aparelhos que utilizamos na sociedade contemporânea como, por exemplo, nos equipamentos elétricos A própria eletricidade que chega nas casas em corrente alternada é uma forma dessa radiação propagada em meios materiais, os fios. Também são radiações eletromagnéticas as ondas de rádio, o sinal do telefone sem fio e dos aparelhos de telefonia celular, o sinal da televisão, o sinal dos controles remotos – da TV, da garagem e dos brinquedos –, o sinal de satélite, a luz e os raios X. Até mesmo o calor envolve a radiação eletromagnética! Em todos eles, assim como em muitos outros aparelhos e fenômenos, podemos identificar diferentes frequências dessas radiações, também conhecidas por ondas eletromagnéticas. É comum nos referirmos à radiação eletromagnética apenas quando falamos das ondas de rádio propagadas no ar, mas elas podem estar confinadas em meios materiais como a eletricidade que recebemos em casa, que se trata de uma forma de radiação eletromagnética confinada e transmitida por meio de fios, da mesma forma que a luz pode ser confinada e transmitida por meio de fibras ópticas. O que diferencia as ondas eletromagnéticas? Todas as radiações eletromagnéticas têm a mesma velocidade de propagação no vácuo, conhecida como velocidade da luz, já que a luz também é uma forma de radiação eletromagnética. O que as diferencia é a frequência da onda, a quantidade de oscilações que ela promove em determinado intervalo de tempo. Características e usos da radiação eletromagnética As ondas eletromagnéticas que levam a eletricidade até as casas são tipicamente de baixa frequência, algumas dezenas de Hertz. No Brasil, por exemplo, elas são produzidas com frequência de 60 Hz, ou seja, promovem 60 oscilações por segundo. As ondas de rádio AM têm frequências típicas de alguns quilohertz até centenas de quilohertz e oscilam, aproximadamente, de 103 a 105 vezes por segundo (Hz). Já as ondas de rádio FM variam de megahertz até gigahertz, de 106 a 109 vezes por segundo (Hz). As ondas térmicas, conhecidas por calor radiante, que sensibilizam nossos receptores na pele, estão entre 1011 e 1014 Hz, e também são conhecidas por radiação infravermelha. A luz visível corresponde a uma estreita faixa entre 4,3 x 1014 Hz e 7,5 x 1014 Hz. A luz ultravioleta não pode ser vista pelo olho humano e corresponde a ondas eletromagnéticas com frequências maiores que 7,5 x 1014 até 1017 Hz; acima disso, temos os raios X, que variam de 1017 até 1019 Hz; os raios gama, de 1019 até 1021 Hz; e os raios cósmicos, acima de 1021 Hz.

Quanto maior é a frequência da radiação eletromagnética, maior é a energia que ela carrega; assim como, quanto maior é a amplitude da onda, maior é a intensidade da radiação e a energia que ela carrega.